원자력에너지

원자력 에너지

원자력 에너지는 원자핵의 분열(핵분열) 또는 결합(핵융합) 과정에서 발생하는 에너지입니다. 주로 핵분열 방식이 현재 상용 발전소에서 사용되며, 핵연료인 우라늄이나 플루토늄의 원자핵을 분열시켜 열을 발생시키고 이를 이용해 전기를 생산합니다.

원자력 발전의 원리

1. 핵연료(우라늄 235 등)를 원자로에 넣습니다.
2. 중성자를 이용해 핵분열을 유도합니다.
3. 핵분열 과정에서 발생한 열로 물을 끓여 증기를 만듭니다.
4. 증기가 터빈을 돌려 전기를 생성합니다.

장점

• 대량의 전력 생산 가능
• 이산화탄소 배출 거의 없음
• 기후 변화 대응에 유리

단점

• 방사성 폐기물 처리 문제
• 원전 사고 위험 (체르노빌, 후쿠시마 사례)
• 건설 비용 및 유지비용이 높음

원자력 관련 이미지

출처: Wikimedia Commons, 작성자: Ai

미래 전망

원자력 에너지는 탄소중립 목표 달성을 위해 여전히 중요한 에너지원으로 여겨집니다. 특히 소형 모듈 원자로(SMR)와 같은 신기술 개발이 활발히 진행 중이며, 안전성과 효율성을 동시에 향상시키는 연구가 계속되고 있습니다.